L'archive des mois de juillet-août 2018

Le vélo se situe au croisement de plusieurs univers ou pratiques sociales : déplacements utilitaires, loisir à caractère écologique depuis les années 1970, plus récemment également moyen de découverte touristique, enfin pratique sportive importante en Pays de la Loire.

Si le déplacement à vélo date de plus d’un siècle, les aménagements cyclables – un temps malmenés par l’explosion du trafic automobile – ont été mieux pris en compte depuis une quarantaine d’années. Les dossiers de subventions en faveur des villes (dans le cadre des programmes régionaux de « qualité de la vie ») témoignent de ce développement des aménagements pour les deux roues au tournant des années 1980 pour les Pays de la Loire. Les souhaits d’aménagement avancés portent sur le besoin de sécurité et de fluidité du trafic. Pour l’agglomération nantaise, un schéma directeur d’itinéraires deux roues dans l’agglomération est ainsi demandé par la Direction départementale de l’équipement en 1979, au Centre d'études techniques de l'équipement (CETE). Les propositions définies portent sur une cinquantaine d’itinéraires représentant 200 kilomètres. La Région subventionne quelques-unes des opérations qui s’ensuivent.

Extraits des demandes de subventions pour l’aménagement de pistes « deux roues » à Nantes, quartier Talensac-Bretagne et sur le tronçon Géraudière-Bourgeonnière (1981-1982).

Ce soutien aux pistes cyclables fera l’objet d’une politique régionale dédiée dans les années 1990 comme nous l’expliquons plus loin.

Les Pays de la Loire sont réputées être une terre de cyclisme, marquée par une pratique amateur et professionnelle soutenue. Les dossiers de soutien aux courses cyclistes locales – parfois de renommée internationale – nous éclairent sur ces pratiques sportives : parmi les événements soutenus, citons le Tour de Vendée ou encore le Ruban granitier breton (devenu « Tour » de Bretagne dans les années 2000), course amateur internationale traversant les départements de la Bretagne historique. Son nom est lié à ses promoteurs initiaux dans les années 1960, granitiers de profession. En 1995, la course prend son départ de Saint-Brévin, et reste trois jours en Loire-Atlantique.

La Région Pays de la Loire a fréquemment accueilli des étapes du Tour de France : comme en 2018, l’édition de 1988 a débuté dans la Région, avec un prologue (« préface ») totalement au bord de l’eau entre Pornichet et La Baule :

Le vélo se situe également au cœur de la politique touristique régionale, les pistes devenant des itinéraires répondant aux attentes des touristes et des populations pour relier des pôles touristiques et proposer des parcours de découverte du patrimoine naturel et architectural local. A partir des années 1990, la promenade et la randonnée à bicyclette font en effet l’objet d’une demande croissante de la part des touristes français et étranger. Le soutien régional au développement des itinéraires cyclables de loisirs est amorcé dans les années 1990 : 1994  pour les premiers tronçons, puis un plan régional lui est dédié en 1998.

La Loire à Vélo s’inscrit dans ce contexte : en coopération avec la Région Centre-Val de Loire, est décidée dès 1995 la mise en place de cet itinéraire identifié, fil rouge pour la découverte à vélo de la vallée.